Thank You for Smoking, un film de Jason Reitman avec Aaron Eckhart, Kate Hudson, William H. Macy et Maria Bello, États-Unis, 2006, 92 min.

2006 aura été une année phénoménale pour les distributions filmiques riches en talent. Il y aura eu l’extraordinaire The Departed, le plutôt ordinaire Bobby et le mémorable Babel. Avec des vedettes comme Rob Lowe, Robert Duvall, Sam Elliott, Kate Hudson, William H. Macy et Maria Bello, Thank You for Smoking provient du même paquet.

Aaron Eckhart tient le haut de l’affiche. Il interprète un as débatteur travaillant comme lobbyiste pour les grandes compagnies de tabac. Pour lui, les questions de morale ou de bon goût importent peu, ce qui compte, c’est de convaincre. Efficace comme pas un, ce sophiste aurait peut-être su tenir son bout contre Socrate. Son monde chavire malgré tout lorsque des indiscrétions prononcées lors d’ébats amoureux avec une journaliste opportuniste apparaissent aux actualités. Parviendra-t-il à redresser la situation au profit de son employeur ou profitera-t-il de ce moment pour défendre une plus noble cause?

Le charme de Thank You for Smoking réside dans les répliques savoureuses que s’échangent à un rythme effréné les excellents membres de la distribution. Les dialogues de Jason Reitman (qui réalise le film en plus de signer le scénario adaptaté du roman de Christopher Buckley) sont à la fois hilarants et captivants. Même les conversations entre le père et son fils, qui dans les autres films du même genre (vous souvenez-vous de Jersey Girl?) déçoivent, s’avèrent ici intéressantes.

Quant aux pertinents arguments subversifs pro-cigarettes, il sont atténués par la reconnaissance que l’industrie du tabac est malsaine. De toutes évidences, il faudrait être idiot ou corrompu pour ne pas le reconnaître.

Tous ceux qui aiment s’obstiner pour le plaisir de s’obstiner ainsi que tous les fumeurs qui se sentent persécutés et qui rêvent d’un champion qui protégera leurs droits adoreront ce film. Les autres aimeront probablement ça aussi.