Un film de Michele Placido avec Kim Rossi Stuart, Anna Mouglalis, Pierfrancesco Favino et Claudio Santamaria, Italie, 2004, 148 min.

Le crime ne paie pas. Même qu’il vous coûtera la vie. Tel est le message subtil promu par la méga-production italienne Romanzo Criminale.

Au cœur des mouvementés années 70, trois amis d’enfance, Le Libanais, Le Froid et Le Dandy, fondent un gang criminalisé. Les années passent et les bandits vivent du commerce de la drogue et du proxénétisme, effectuent de sales boulots pour des instances gouvernementales suspectes, commettent des meurtres et vengent des meurtres commis. En raison de leur style de vie, ils éprouveront plus souvent le deuil que l’amour.

Le dynamisme de cette œuvre lui permet de se démarquer de la féroce concurrence qui sévit dans le genre des films de gangsters. En visionnant le tragique destin des trois amis italiens, on jurerait retrouver un Scorsese dans sa forme des beaux jours (Goodfellas et Casino). Autrement dit, les personnages présentés se montrent à la fois sympathiques et terrorisants, le montage rythmé et énergique transforme presque le drame en film d’action, les sélections musicales dépeignent jovialement et précisément l’ambiance de l’époque, la violence se fait graphique et surtout, on ne s’ennuie pas.

Sans oublier que la distribution au grand complet, à commencer par la séduisante Anna Mouglalis, effectue un boulot époustouflant. Rendre intéressant des personnages de criminels sans vergognes demeure facile, les rendre touchants relève de l’exploit.

Un gros bravo à Michele Placido. Sa direction d’acteur impeccable jumelée à sa verve visuelle électrisante produisent un éclair de génie qui terrassera même le plus engourdi des cinéphiles.