Un film de Ole Bornedal, avec Paprika Steen et Ulrich Thomsen, Danemark, 2007, 92 min.

Depuis le succès de Harry Potter, les films fantastiques mettant en vedette des jeunes se multiplient comme des lapins. The Substitute n’est pas un remake du film mettant en vedette Tom Berenger mais bien un léger film de science fiction s’inscrivant dans cette lignée.

Dans le rôle du héros, Carl ne pourrait être plus malheureux. Il pleure tous les jours sa mère décédée dans un accident d’automobile. Pire, sa nouvelle enseignante est une extraterrestre incapable d’éprouver de l’empathie qui planifie enlever ses élèves et les amener sur sa planète lointaine pour les étudier.

Dans le rôle de cette anthropologue de l’espace, Paprika Steen (The Celebration) excelle. Elle sait effacer toute sympathie de son visage et lorsqu’elle feint des émotions pour tromper les parents de ses étudiants, son impassibilité transparaît subtilement.

Le manque de cohérence du scénario mine toutefois la production. Les pouvoirs surnaturels de la remplaçante semblent parfois illimités parfois limités. Elle se montre, par exemple, capable de lire les esprits ou arrêter le temps mais incapable de contrer les plans d’un gamin de 12 ans.

Si vous avez le goût de regarder un «  Conte pour tous  » à la danoise, jetez un coup à The Substitute.