Un film de Jonas Barnes et Michael Manasseri, avec Sarah Thompson Bruce Thomas et Bill Moseley. États-Unis, 2007, 102 min.
À la manière d’habiles lanceurs des ligues majeures, Jonas Barnes et Michael Manasseri servent, comme offrande, un surprenant changement de vitesse qui laisse le spectateur hors d’équilibre.
Les deux réalisateurs établissent sans perdre de temps leur balle rapide en confrontant, Angie (Sarah Thompson), une jeune fille pure et innocente, à un imposant intrus venu chercher du mal au gamin qu’elle a été engagée pour garder.
Cette prémisse semble mener tout droit vers un slasher conventionnel. Or, il n’en est rien. Jonas Barnes et Michael Manasseri jouent un bluffe parfait et entraînent le récit dans une direction complètement différente dès le début du second acte. Disons simplement qu’il s’agit d’un cas de « le moins vous en savez, le plus vous apprécierez ».
Bien que le changement de ton soit radical, il ne trahit pas l’essence des personnages ou le sens de l’intrigue. D’ailleurs, au troisième et dernier mouvement, les airs de films d’épouvante reviennent. Grâce au détour déstabilisant de la section médiane, la conclusion devient impossible à anticiper. Bien qu’elle s’ouvre, comme la plupart des fins des films de ce genre, vers une suite, elle évite d’être frustrante et forcée. Mieux encore, même si l’histoire ne contenait pas de rebondissement aussi satisfaisants, Babysitter Wanted se révèlerait un slasher meilleur que la moyenne tant les scènes de suspense se voient adroitement menées.
La distribution ne manque pas de talent. Dans des rôles de soutien, des figures connues du monde de l’épouvante (Bruce Thomas de la série télé Kyle XY, Bill Moseley de House of a Thousand Corpses) apparaissent. Mais ils ne jettent aucune ombre sur l’étincelante Sarah Thompson (la dernière saison de Angel) qui porte avec aisance le film sur ses épaules. Sa présence à l’écran éclipse celle des reines des films d’horreur des années 90 (Neve Campbell, Jennifer Love Hewitt, Sarah Michelle Gellar) et rappelle les faits d’armes de Jamie Lee Curtis. Pour le moins étonnant compte tenu que Sarah Thompson est principalement reconnue pour avoir tenue la vedette de la très peu angoissante série 7th Heaven.
D’ailleurs, les plus cyniques cracheront sur la nature très chrétienne de l’intrigue. Par exemple, un gag visuel montre la saine voire sainte héroïne déplacer un bong pour allumer un cierge et faire une prière. Toutefois, les cinéastes ne semblent pas chercher à convertir qui que ce soit avec cette production. Plutôt que d’inventer de nouvelles bestioles soumises à de nouvelles règles comme dans Phantasm, ils exploitent simplement le folklore chrétien pour étoffer leur récit.
Amateurs de films d’horreur, vous vous devez de visionner Babysitter Wanted. Drôle et effrayante, familière et étonnante, l’oeuvre de Jonas Barnes et Michael Manasseri a tout pour plaire. Souhaitons simplement qu’elle trouve son public afin que les suites anticipées voient elles aussi le jour…